Définir l'innovation est faussement simple. De prime abord c'est un mot que tout le monde comprend et associe à « nouveauté », mais si l'on creuse un peu, ce concept en apparence limpide se ramifie, se complexifie, singulièrement. Une première analyse du concept dans le domaine économique vient de J. Schumpeter, économiste Viennois du début du XXème siècle. Pour lui, la démarche entrepreneuriale elle-même est innovation. Il s'agit de : « nager à contre courant », l'innovation est une « anti-routine », et surtout c'est une « destruction créatrice » concept qui le rendra célèbre... Il insiste donc sur la marginalité de l'esprit novateur, et même son caractère courageux, puisqu'il faut se démarquer, se singulariser, par rapport à ce qui se fait.
L'Encyclopédie Larousse en ligne (www.larousse.fr/encyclopedie) définit l'innovation comme l'« Ensemble du processus qui se déroule depuis la naissance d'une idée jusqu'à sa matérialisation (lancement d'un produit), en passant par l'étude du marché, le développement du prototype et les premières étapes de la production. » Il s'agit d'une définition un peu restrictive qui ne s'applique qu'à une innovation technologique débouchant sur un produit.
Les définitions sont également différentes selon le champ disciplinaire dans lequel on se place :
Économique : Mettre en œuvre une nouvelle fonction de production. Démarcation dans le but d'apporter plus de valeur à un produit, à un usage, à un procédé, à une organisation, un service... Ruptures dans l'équilibre économique.
Social : « Processus d'influence qui conduit au changement social et dont l'effet consiste à rejeter les normes sociales existantes et à en proposer de nouvelles. »
En restant dans le domaine économique, on voit que l'innovation s'applique dans plusieurs domaines, ce serait « introduire quelque chose de nouveau dans un usage, une coutume, une croyance, un système scientifique ou philosophique... »
(http://fr.wiktionary.org/wiki/innover )
Il faut distinguer aussi différents types d'innovations : la nouveauté du produit par rapport à un usage existant : CD par rapport au disque vinyle, téléphone mobile par rapport au téléphone fixe... plus anciennement la boule d'impression pour les machines à écrire (IBM 1961), le four à micro-onde (1967)... ; ou l'amélioration d'un produit existant, qu'on appelle souvent « innovations incrémentales », TV couleur par rapport à TV en noir et blanc... développement de la cracotte (Danone) selon une technologie transférée du secteur des plastiques, téléphone à touches (1963)...
Pour un panorama complet de l'innovation sur les 50 dernières années voir le numéro spécial « 50 ans d'innovation » de la revue Industrie et technologies supplément au n° 906, décembre 2008. www.industrie-technologies.com
L'innovation peut donc porter sur les produits (c'est l'acception qui vient souvent en premier), les procédés (biens et services), sur de nouvelles formes d'organisation du travail comme sur de nouveaux usages d'une technologie existante ou une association originale de technologies jusque là sans rapport les unes avec les autres.
L'innovation, si elle est réussie est considérée comme un facteur de succès pour l'entreprise, au point que nous en arrivons aujourd'hui à une « course à l'innovation », mais il existe des échecs à l'innovation : le HD-DVD (au final autre standard a été choisi) ; des succès mitigé : VISTA ; de faux départ : TMP (Télévision mobile personnelle)
Toutes les innovations ne débouchent pas forcément sur de grands succès...
Le récent discours de Nicolas Sarkozy sur la crise actuelle et l'innovation présente d'ailleurs la crise comme une chance pour les États européens de rebattre les cartes de la mondialisation. Il insiste sur la nécessité d'une évaluation internationale de la recherche. Et remarque que si la France est bien souvent dans l'excellence au niveau de la recherche, elle ne réussit pas aussi bien que d'autres pays à passer de la recherche à l'innovation.
Il propose un certain nombre d'actions qui auront certainement un impact dans les années à venir sur les projets en incubation qui vont de la mise en place d'un cadre européen indépendant pour l'évaluation de la recherche jusqu'à une simplification des procédures européennes en passant par de meilleurs financements de la recherche et de l'innovation tant européens que français, Le Président de la République souhaite que la France soit à la pointe de l'innovation dans les nanotechnologies.
Discours du Président de la République à l'occasion des Assises européennes de l'Innovation à la Cité des sciences. 9 décembre 2008
(vidéo http://www.elysee.fr/webtv/index.php?intHomeMinisterId=0&intChannelId=3)
Pour en savoir plus (liste non exhaustive !)
http://www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/pid20006/innovation-recherche-et-developpement-economique.html
Rapports annuels sur innovation et recherche technologique
www.innovationonline.fr
Spécialisé sur innovation industrielle et les brevets
Propose gratuitement à ses abonnés une mise en relation directe entre ceux qui développent une innovation et ceux qui sont susceptibles de la financer, de la co-développer, de l'exploiter ou de la produire. »
www.innovationlejournal.fr
Annonces d'actualité concernant l'innovation au niveau français et européen.
http://www.journaldunet.com/management/innovation/
dossier : « développer une entreprise innovante »
http://innovation.zumablog.com/
Valorisation des hommes dans l'entreprise et de leur capacité d'innovation
http://cordis.europa.eu/innovation/fr/policy/home.html
Politique européenne de l'innovation. Programme cadre, consultations, études...
http://www.oecd.org/topic/0,3373,fr_2649_37417_1_1_1_1_37417,00.html
Rubrique science et innovation
Examens de l'OCDE des politiques d'innovation, rapports par pays, évaluation des politiques et des pratiques, recommandations aux pouvoirs publics
L'innovation dans les entreprises : Projet de l'OCDE relatif aux microdonnées sur l'innovation
http://www.csi.ensmp.fr/
Centre de sociologie de l'innovation
CNRS UMR 7185 (Mines Paris)
Les publications sur l'innovation.
http://www.acfci.cci.fr/innovation/veille.htm
Conseil en développement stratégique, veille technologique, propriété intellectuelle, stratégie brevets, normes...