Depuis la rentrée 2007, les entreprises, les administrations, les collectivités locales ou les associations peuvent avoir recours à des doctorants pour des missions de conseil. Ce nouveau cadre d'action pour les doctorants est un contrat d'un an de type monitorat où la charge d'enseignement de 64 HETD est ici remplacée par une mission en entreprise. Les entreprises peuvent donc bénéficier de conseils hautement qualifiés tout en initiant une proximité à long terme avec les laboratoires et en favorisant une meilleure connaissance réciproque du monde de la recherche académique et de l'industrie.
A travers sa mission (veille, consultance, projet...), le doctorant-conseil peut démystifier le monde de l'entreprise (approches, problématiques). Ce partenariat permet de nouer des contacts, de développer des inventions, des innovations.
Pour être éligible à ce dispositif et ainsi effectuer des missions en entreprises, le doctorant doit être bénéficiaire d'une allocation doctorale (allocation de recherche, BDI, allocations régionales...) mais ne doit pas faire l'objet d'une CIFRE (cf. newsletter février 2008). Chaque doctorant conseil est recruté et rémunéré par les universités. Il intervient dans le cadre d'une convention entre l'université et l'entreprise.